La leggenda di Lady Godiva e Peeping Tom

Lady Godiva, personaggio storico realmente esistito, il cui nome è il risultato della latinizzazione del nome anglosassone Godgifu, era la moglie del conte Leofrico di Coventry, e proprio grazie a questo legame è nata la leggenda di cui sto per parlare.

Si narra infatti che, il conte di Coventry avesse inferto alla sua popolazione delle tasse estremamente onerose, e che nemmeno l'intercessione della donna, a favore della sua gente, poté nulla. Anzi, l'uomo affermò che avrebbe

"Lady Godiva", John Collier, 1898

dato ascolto alla sua consorte solamente nel caso in cui lei avesse sfilato nuda per le strade della città.
Lady Godiva, dunque, prese alla lettera le parole pronunciate dal marito, pubblicò un proclama nel quale comunicava alla popolazione di rimanere in casa, mantenendo chiuse porte e finestre, e coperta solo dai suoi lunghi capelli attraversò Coventry sul suo cavallo.

Solamente un uomo disobbedì al proclama: il sarto conosciuto col nome di Peeping Tom, il quale aveva fatto un foro nella sua imposta per poter vedere il passaggio della nobildonna e che - narra la leggenda - , rimase accecato dalla sua bellezza.

Inutile dire che Leofrico dovette poi mantenere la sua parola.